* ఎమర్జెన్సీ విధింపుకు దారితీసిన ఇందిరాగాంధీ అనర్హత పిటీషన్
1975 జూన్ 12న ఉదయం 10 గంటలకు, జస్టిస్ జగన్మోహన్ లాల్ సిన్హా అలహాబాద్ హైకోర్టులోని కోర్టు నంబర్ 24కి చేరుకుని, కిక్కిరిసిన కోర్టు గదిలో తన సీటులో కూర్చున్నారు. ఆపై, అప్పటి ప్రధానమంత్రి ఇందిరా గాంధీకి. భారతదేశ చరిత్ర గతిని మార్చే పరిణామాలకు దారి తీసే తీర్పును ఆయన ప్రకటించారు. 1971 ఎన్నికల్లో ఇందిరా గాంధీ చేతిలో ఓడిపోయిన తర్వాత, ప్రధానమంత్రి ఎన్నికల అక్రమాలకు పాల్పడ్డారని ఆరోపిస్తూ కోర్టును ఆశ్రయించిన రాజ్ నారాయణ్ పిటిషన్‌ను అనుమతిస్తూ, జస్టిస్ సిన్హా ఇలా పేర్కొన్నారు:
“ఈ పిటిషన్ అనుమతించబడింది. ప్రతివాది నంబర్ 1 అయిన శ్రీమతి ఇందిరా నెహ్రూ గాంధీ లోక్‌సభకు ఎన్నిక చెల్లదని ప్రకటించబడింది… (ఇందిరా గాంధీ) తదనుగుణంగా ఈ ఉత్తర్వు జారీ అయిన తేదీ నుండి ఆరు సంవత్సరాల పాటు అనర్హురాలిగా ప్రకటించబడింది.” స్వతంత్ర భారతదేశ చరిత్రలో మొదటిసారిగా, ఒక ప్రధానమంత్రి ఎన్నికను రద్దు చేశారు. నెలల క్రితం, కోర్టు గది మరొక మొదటిసారి చూసింది. ప్రధానమంత్రిని వరుసగా రెండు రోజులు క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ చేశారు.
ఆ తర్వాత జస్టిస్ సిన్హా ఆ ఉత్తర్వుపై సంతకం చేశారు.ఇది ఇందిరా గాంధీ అంతర్గత అత్యవసర పరిస్థితిని విధించడానికి రాజ్యాంగ నిబంధనలను అమలు చేయడంలో పరాకాష్టకు చేరుకుంది. 21 నెలల కాలం దేశవ్యాప్తంగా ప్రాథమిక హక్కులను అపూర్వంగా నిలిపివేయడం, అసమ్మతిని అణచివేయడం జరిగింది. ఒక వారం రోజు ఉదయం, అలహాబాద్ హైకోర్టులోని కోర్టు గది నంబర్ 24 నిర్ణయాత్మక క్షణాన్ని చూసింది, గదికి పొడవైన, టేకు తలుపులు మూసేశారు.
కోర్టును సెలవుల కోసం మూసేసారు. సాధారణ పరిపాలనా పునర్నిర్మాణంలో భాగంగా గదిని ఇప్పుడు ‘న్యాయ్ కక్ష్ లేదా కోర్టు గది 34’గా మార్చారు. హైకోర్టులో ప్రాక్టీస్ చేస్తున్న సీనియర్ న్యాయవాదులు, రెండవ అంతస్తు కోర్టు గదిని నిర్దిష్ట భద్రతా కారణాల దృష్ట్యా ఎంపిక చేశారని చెప్పారు. ప్రధానమంత్రి మార్చి 18, మార్చి 19, 1975లలో క్రాస్-ఎగ్జామినేషన్ కోసం కోర్టుకు హాజరవుతున్నందున, ఒక వైపు మాత్రమే తెరిచి ఉన్న కారిడార్ చివరిలో ఉన్న కోర్టు గదిని భద్రతా దృక్కోణం నుండి సురక్షితమైనదిగా పరిగణించారు.
1971 ఏప్రిల్ 24న, రాయ్ బరేలి లోక్‌సభ స్థానాన్ని ఆ సంవత్సరం ఉమ్మడి ప్రతిపక్ష అభ్యర్థిగా ఇందిరా గాంధీ చేతిలో ఓడిపోయిన సోషలిస్టు రాజ్ నారాయణ్, అప్పటి ప్రధానమంత్రి ఎన్నికలలో అక్రమాలు, ప్రభుత్వ యంత్రాంగాన్ని దుర్వినియోగం చేశారని ఆరోపిస్తూ ఎన్నికల ఫలితాన్ని సవాలు చేశారు. పిటిషన్ దాఖలు చేసినప్పుడు, ఎవరూ దానిని పట్టించుకోలేదు.
ఈ పిటిషన్‌ను మొదట హైకోర్టు చివరి బ్రిటిష్ న్యాయమూర్తి జస్టిస్ విలియం బ్రూమ్ ముందు ఉంచారు. కానీ బ్రూమ్ డిసెంబర్ 1971లో పదవీ విరమణ చేశారు, ఆ తర్వాత అది కనీసం రెండు వేర్వేరు బెంచ్‌లకు వెళ్లింది. జస్టిస్ బి ఎన్ లోకూర్ (సుప్రీంకోర్టు మాజీ న్యాయమూర్తి మదన్ బి లోకూర్ తండ్రి), జస్టిస్ కె ఎన్ శ్రీవాస్తవ. కానీ వారి పదవీ విరమణల కారణంగా 1975 ప్రారంభంలో పిటిషన్‌ను జస్టిస్ సిన్హాకు అప్పగించారు.
ఫిబ్రవరి 12, 1975న మౌఖిక సాక్ష్యాల రికార్డింగ్ ప్రారంభమైనప్పుడు, కోర్టు గదిలో ఇరువైపులా అనేక మంది ఉన్నత స్థాయి సాక్షులు ఉన్నారు. అప్పటి ప్రణాళికా సంఘం ఉపాధ్యక్షుడు పి ఎన్ హక్సర్ ఇందిరా గాంధీ తరపున హాజరయ్యారు. రాజ్ నారాయణ్ తరపున వాదించిన ఎల్ కె అద్వానీ (అప్పటి భారతీయ జనసంఘ్ అధ్యక్షుడు), కర్పూరీ ఠాకూర్ (బీహార్ మాజీ ముఖ్యమంత్రి), ఎస్ నిజలింగప్ప (కాంగ్రెస్-ఓ అధ్యక్షుడు).
ఇందిరా గాంధీ తరపున ఎస్ సి ఖరే వాదించగా, రాజ్ నారాయణ్ తరపున శాంతి భూషణ్, ఆర్ సి శ్రీవాస్తవ న్యాయవాదులు. అప్పటి యుపి అడ్వకేట్ జనరల్ ఎస్ ఎన్ కాకర్ రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తరపున, భారత ప్రభుత్వం తరపున భారత అటార్నీ జనరల్ నిరేన్ దే భారత ప్రభుత్వం తరపున హాజరయ్యారు. అన్ని వివరాల ప్రకారం, జస్టిస్ సిన్హా రావడానికి దాదాపు గంట ముందు, ఉదయం 9 గంటలకే ప్రజలు కోర్టు కాంప్లెక్స్‌లోకి గుమిగూడారు.
కోర్టులో హాజరైన వారిలో ఆ కాలంలోని ప్రముఖ న్యాయవాదులు, రాజకీయ ప్రముఖులు – ప్రతిపక్ష నాయకులు మధు లిమాయే, శ్యామ్ నందన్ మిశ్రా (తరువాత విదేశాంగ మంత్రి అయ్యారు), రబీ రే (తరువాత లోక్‌సభ స్పీకర్ అయ్యారు); మరోవైపు, ఇందిరా గాంధీ కుమారుడు రాజీవ్ గాంధీ, కోడలు సోనియా గాంధీ ఉన్నారు. సాక్షి పెట్టెలో నిలబడటం సాధారణ ఆచారం అయితే, ఇందిరా గాంధీకి న్యాయమూర్తితో సమాన స్థాయిలో ఉండేలా ఎత్తైన వేదికపై కుర్చీని విధంగా ఏర్పాటు చేశారనేది ఇప్పుడు కోర్టు చరిత్రలో భాగమైన సంఘటన.
ఇందిరా గాంధీ న్యాయవాది ఎస్.సి. ఖరే జస్టిస్ సిన్హాను ఢిల్లీలో ఆమె సాక్ష్యాలను తీసుకునే కమిషన్‌ను ఏర్పాటు చేయాలని అభ్యర్థించారు. కానీ సిన్హా దానిని తిరస్కరించారు. కొన్ని రోజుల తర్వాత, వాదనలు ముగిసి, మే 23, 1975న కోర్టు వేసవి సెలవులకు మూసివేయబడింది. తన పుస్తకం ది కేస్ దట్ షుక్ ఇండియా: ది వెర్డిక్ట్ దట్ లీడ్ టు ది ఎమర్జెన్సీలో, ప్రశాంత్ భూషణ్ తండ్రి శాంతి భూషణ్ (రాజ్ నారాయణ్ తరపు న్యాయవాదిగా పనిచేసి, తరువాత కేంద్ర న్యాయ మంత్రిగా మారారు).
మే 23 తర్వాత జస్టిస్ సిన్హా ఎదుర్కొన్న అనేక ఒత్తిళ్ల గురించి రాశారు. “తీర్పులోని విషయాలను తెలుసుకోవడానికి సిఐడి ప్రత్యేక టాస్క్‌ఫోర్స్‌ను నియమించారు” అని ప్రశాంత్ భూషణ్ రాశారు. సిఐడి స్లూత్‌లు జస్టిస్ సిన్హా స్టెనో మన్నా లాల్ ఇంటికి రెండు సార్లు సందర్శించారని కూడా ప్రశాంత్ భూషణ్ రాశారు. తీర్పు రాసిన మూడు వారాల తర్వాత, జస్టిస్ సిన్హా ఇంట్లోనే తాళం వేసుకున్నారని చెబుతారు. సందర్శకులు, ఫోన్ చేసేవారికి ఆయన ఉజ్జయినిలో తన అన్నయ్య ప్రొఫెసర్‌ను చూడటానికి వెళ్లారని చెప్పారు.
తీర్పుకు ముందు రోజు రాత్రి, జస్టిస్ సిన్హా తన స్టెనో మన్నా లాల్‌ను హైకోర్టు భవనం పక్కన ఉన్న బంగ్లా నంబర్ 10లో బస చేయడానికి ఏర్పాటు చేశారని భూషణ్ రాశారు. అప్పటి నుండి ఆ బంగ్లా కూల్చివేసి, దాని స్థానంలో హైకోర్టు సముదాయంలో భాగమైన బహుళ అంతస్తుల భవనం నిర్మించారు. 2020లో అలహాబాద్ హైకోర్టు న్యాయమూర్తిగా పదవీ విరమణ చేసిన జస్టిస్ సిన్హా ముగ్గురు కుమారులలో రెండవవాడు అయిన జస్టిస్ విపిన్ సిన్హా తీర్పుకు ముందు, తరువాత రోజుల్లో కుటుంబం ఎదుర్కొన్న ఒత్తిడిని గుర్తుచేసుకున్నారు. “నేను అప్పుడు 11వ తరగతి చదువుతున్నాను. ఆ రోజులు మాకు చాలా కష్టంగా ఉండేవి. మాకు చాలా బెదిరింపు కాల్స్ వచ్చాయి.ఎంతగా అంటే మా తండ్రి ఫోన్‌కు సమాధానం చెప్పడానికి మేము అనుమతించలేదు.”
1968లో తన ప్రాక్టీస్‌ను ప్రారంభించి, జూన్ 12, 1975న కోర్టు గదిలో ఉన్న అలహాబాద్ హైకోర్టు రిటైర్డ్ న్యాయమూర్తి జస్టిస్ శంభునాథ్ శ్రీవాస్తవ జస్టిస్ సిన్హా తీర్పు తర్వాత ఆ క్షణాలను గుర్తుచేసుకున్నారు. “కొంతమంది ఆశ్చర్యపోయారు, మరికొందరు షాక్ అయ్యారు. ఇందిరా గాంధీ న్యాయవాది ఖరే వెంటనే కాల్పులకు దిగారు. ఆయన మేనల్లుడు, జూనియర్ అయిన వి ఎన్ ఖరే (తరువాత సిజెఐ అయ్యారు) తన చేతివ్రాతతో స్టే దరఖాస్తును రూపొందించారు, ఆ తర్వాత జస్టిస్ సిన్హా తన తీర్పుపై 20 రోజుల పాటు స్టే మంజూరు చేశారు. అంతా చాలా తొందరగా జరిగింది, స్టే దరఖాస్తును టైప్ కూడా చేయలేదు” అని జస్టిస్ శ్రీవాస్తవ చెప్పారు.
1980లో అలహాబాద్ హైకోర్టు నుండి తన ప్రాక్టీస్‌ను ప్రారంభించిన సీనియర్ న్యాయవాది, మాజీ అదనపు సొలిసిటర్ జనరల్, ప్రస్తుతం యుపి అదనపు అడ్వకేట్ జనరల్ అశోక్ మెహతా జస్టిస్ సిన్హా తన తీర్పుతో వదిలిపెట్టిన వారసత్వం గురించి మాట్లాడుతున్నారు.
“జస్టిస్ సిన్హా , జస్టిస్ హెచ్ ఆర్ ఖన్నా (ఎమర్జెన్సీ అమలులో ఉన్నప్పుడు కూడా వ్యక్తి జీవించే హక్కు, వ్యక్తిగత స్వేచ్ఛలు విడదీయరానివని ఏకైక భిన్నాభిప్రాయ తీర్పును ఇచ్చిన) న్యాయమూర్తులతో సరిపోల్చగల న్యాయమూర్తులు చాలా తక్కువ. ఎన్నికల పిటిషన్ కోర్టు ముందుకు వచ్చినప్పుడల్లా, మన మనసులోకి వచ్చే మొదటి విషయం రాజ్ నారాయణ్ – ఇందిరా గాంధీ. అలహాబాద్ హైకోర్టులో మనం గర్వపడాల్సిన విషయం ఇదే.”
యాభై సంవత్సరాల తర్వాత, కోర్టు గది నంబర్ 24లో ఆ రోజు గురించి సాక్ష్యమివ్వగలిగేవారు చాలా తక్కువ. మార్చి 2008లో మరణించిన జస్టిస్ సిన్హా, ఆగస్టు 1996లో ఓ విలేకరికి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో తన తీర్పు గొప్పతనాన్ని తక్కువగా అంచనా వేస్తూ, “నాకు, ఇది మరే ఇతర విషయం లాంటిది. నేను తీర్పు ఇచ్చిన వెంటనే నా పని ముగిసింది” అని పేర్కొన్నారు.
అయినప్పటికీ, జస్టిస్ సిన్హాను దగ్గరగా తెలిసిన వారి ప్రకారం, ఆ రోజు ఒకటి కంటే ఎక్కువ ‘తీర్పులు’ జరిగాయి. జస్టిస్ సిన్హా కుటుంబ స్నేహితుడు, సీనియర్ న్యాయవాది గోపాల్ స్వరూప్ చతుర్వేది మాట్లాడుతూ, జస్టిస్ సిన్హా రెండు ఉత్తర్వులను సిద్ధం చేశారని – ఒకటి రాజ్ నారాయణ్ పిటిషన్‌ను అనుమతిస్తూ, మరొకటి దానిని కొట్టివేస్తూ. కేసు యొక్క అత్యంత ఉన్నతమైన స్వభావాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, రెండవ పిటిషన్ తీర్పును ఏవిధంగా ఉంటుందో ముందే తెలుసుకొనేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న వారిని తప్పుదోవ పట్టించేందుకు అని చెప్పారు.
More Stories
భారత్కు నష్టం కలిగించారనే ఒక్క ఫొటో చూపించగలరా?
1977లో ఓటమి భయంతో ఆర్ఎస్ఎస్ చెంతకు ఇందిరా గాంధీ!
వామపక్ష తీవ్రవాదంపై మహారాష్ట్ర కఠిన బిల్!