తొలి మహిళా నేవీ పైలట్ గా ఆస్థా పూనియా

తొలి మహిళా నేవీ పైలట్ గా ఆస్థా పూనియా
భారత నౌకాదళ చరిత్రలో ఓ సరికొత్త అధ్యాయం లిఖితమైంది. సబ్ లెఫ్టినెంట్ ఆస్థా పూనియా నేవీ ఫైటర్ పైలట్ గా శిక్షణ పొందిన మొట్టమొదటి మహిళా అధికారిగా చరిత్ర సృష్టించారు. లింగ సమానత్వం దిశగా నౌకాదళం వేసిన ఈ కీలక అడుగు, భవిష్యత్తులో మరింత మంది మహిళలు సాయుధ దళాల్లో ఉన్నత బాధ్యతలు చేపట్టేందుకు స్ఫూర్తినివ్వనుంది.

ఆస్థా పూనియా ఈ అరుదైన ఘనతను ఐఎన్ఎస్ డేగాలో జులై 3న జరిగిన సెకండ్ బేసిక్ హాక్ కన్వర్షన్ కోర్సు స్నాతకోత్సవంలో సాధించారు. ఈ ప్రతిష్టాత్మక కార్యక్రమంలో ఆమె, లెఫ్టినెంట్ అతుల్ కుమార్ ధుల్‌తో కలిసి ఏసీఎన్ఎస్ (ఎయిర్), రియర్ అడ్మిరల్ జనక్ బేవలీ చేతుల మీదుగా అత్యంత గౌరవనీయమైన ‘వింగ్స్ ఆఫ్ గోల్డ్’ పురస్కారాన్ని అందుకున్నారు. 

ఈ చారిత్రక సందర్భాన్ని భారత నౌకాదళం తమ అధికారిక ఎక్స్ (గతంలో ట్విట్టర్) వేదికగా దేశ ప్రజలందరికీ తెలియజేసింది. ఇది కేవలం ఒక వ్యక్తిగత విజయం మాత్రమే కాదు, భారత నౌకాదళం, యావత్ దేశం గర్వించదగిన క్షణం. దశాబ్దాలుగా పురుషాధిక్యంగా ఉన్న సైనిక రంగంలో మహిళలు కూడా సమాన ప్రతిభ, ధైర్యం, నిబద్ధతతో రాణించగలరని ఆస్థా పూనియా నిరూపించారు.

ఐఎన్ఎస్ డేగాలో జులై 3న జరిగిన సెకండ్ బేసిక్ హాక్ కన్వర్షన్ కోర్సు స్నాతకోత్సవంలో ఆస్థా పూనియా ఈ అరుదైన ఘనతను సాధించారు. ఈ కార్యక్రమంలో ఆమె, లెఫ్టినెంట్ అతుల్ కుమార్ ధుల్‌తో కలిసి ఏసీఎన్ఎస్ (ఎయిర్), రియర్ అడ్మిరల్ జనక్ బేవలీ చేతుల మీదుగా ప్రతిష్ఠాత్మక ‘వింగ్స్ ఆఫ్ గోల్డ్’ పురస్కారాన్ని అందుకున్నారు.

ఇప్పటికే మహిళా అధికారులు పైలట్లుగా, నేవల్ ఎయిర్ ఆపరేషన్స్ ఆఫీసర్లుగా హెలికాప్టర్లు, నిఘా విమానాల్లో విధులు నిర్వర్తిస్తున్నారు. అయితే, అత్యంత కీలకమైన ఫైటర్ స్ట్రీమ్‌లోకి ఓ మహిళా పైలట్‌ను తీసుకోవడం ఇదే ప్రథమం. ‘నారీశక్తి’ని ప్రోత్సహిస్తూ, నౌకాదళ వైమానిక విభాగంలో (నేవల్ ఏవియేషన్) మహిళలకు సమాన అవకాశాలు కల్పించాలనే నిబద్ధతకు ఈ చారిత్రక ఘట్టం నిదర్శనమని నేవీ పేర్కొంది.

ఆస్థా పూనియా విజయం అడ్డంకులను అధిగమించి, ఓ నూతన శకానికి నాంది పలికిందని ప్రశంసించింది. ఈ అసాధారణ విజయం, భారత సాయుధ దళాల్లో మహిళల పాత్రకు సంబంధించిన సంప్రదాయ ఆలోచనలకు సవాలు విసురుతూ, భవిష్యత్తులో మరింత మంది మహిళలు అత్యున్నత బాధ్యతలు చేపట్టేందుకు, దేశ సేవలో కీలక భాగస్వామ్యం వహించేందుకు అపారమైన స్ఫూర్తిని అందించనుంది.