సమైక్య భారత్ నిర్మాత సర్దార్ వల్లభాయ్ పటేల్

భారత దేశం స్వాతంత్ర్యం పొందబోతున్న సంబరాలలో ఉన్న సమయంలో దేశ ఐక్యత, భౌగోళిక సమగ్రత గురించి ఆందోళన  క్లిష్టతరమైన పరిష్టితి ఏర్పడింది.  అటువంటి జటిలమైన సమస్యను,  మహత్తరమైన బాధ్యతలను తన భుజాలపై వేసుకొని,  అత్యంత సమర్ధవంతంగా నెరవేర్చి సమైక్య భారత నిర్మాతగా నిలిచిన విసిష్టమైన నాయకుడు సర్దార్ వల్లభాయ్ పటేల్.

తన అలుపెరగని స్పూర్తి, అవిశ్రాంత ప్రయత్నాలతో, వందలాది తీవ్రమైన వైర్డుహ్యాలు గాల  ప్రాంతాలను ఏకీకృతం కావించి,  అసాధారణమైన లక్ష్యాన్ని నెరవేర్చి భారత దేశపు  ఆధునిక జాతీయ-రాజ్యాన్ని ఏర్పర్చిన దార్శకునిగా పేరొందారు.  వల్లభాయ్ పటేల్ 1875 అక్టోబర్ 31న గుజరాత్‌లోని నడియాడ్‌లో జన్మించారు. వృత్తిరీత్యా విజయవంతమైన న్యాయవాది.

1989లో ఖేడా సత్యాగ్రహానికి నాయకత్వం వహించడంలో తన డిప్యూటీ కమాండర్ గా  మహాత్మా గాంధీ ఎంపిక చేయడంతో ఆయన జీవితం ఒక మలుపు తిరిగింది. ఆ విధంగా, రైతుల నిరసన నాయకుడిగా, వల్లభ్‌భాయ్ పటేల్ తన జీవిత పథాన్ని ప్రజా సేవ మార్గం వైపు మళ్లించారు.  1924లో పటేల్ అహ్మదాబాద్ మున్సిపల్ బోర్డు అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికయ్యారు. బాధ్యతలు స్వీకరించి, అహ్మదాబాద్ డ్రైనేజీ, పారిశుధ్యం, పరిశుభ్రత, నీటి పంపిణీ వ్యవస్థలను పునరుద్ధరించారు. బోర్డు అధ్యక్షునిగా చీపురు పట్టుకొని స్వయంగా వీధులను శుభ్రం చేయడం, ఓ బండి పట్టుకొని చెత్తను తొలగించడం, నగరంలోని హరిజన వాడాలో శుభ్రం చేయడం చూసి నగర ప్రజలు విస్మయం చెందారు.

ఆయనలో అహ్మదాబాద్ నగరం కొత్త హీరోని కనుగొంది. వల్లభ్‌భాయ్ పటేల్ స్వాతంత్ర్య పోరాటంలో ఎక్కువగా పాల్గొన్నారు. 1928 నాటి బార్డోలీ సత్యాగ్రహంలో ఆయన చేపట్టిన పాత్ర ఆయనకు జాతీయ స్థాయిలో కీర్తి ప్రతిష్టలు తెచ్చి పెట్టాయి. దేశవ్యాప్తంగా గొప్ప చర్చనీయాంశంగా మారిన రైతు ఉద్యమం సర్దార్  సంస్థాగత సామర్థ్యాన్ని, అవిశ్రాంత చర్య పట్ల ఉత్సాహాన్ని ప్రదర్శించింది.

ఇక్కడే ప్రజలు ఆయనకు ‘సర్దార్’ అనే బిరుదును ఇచ్చారు. ఆ తర్వాత ఆయనను ఆ పేరుతోనే పిలవడం ప్రారంభించారు. సర్దార్ పటేల్ జాతీయ స్వాతంత్ర్య పోరాటానికి మూలస్తంభాలలో ఒకరిగా నిలిచారు. 1931లో, కరాచీ సెషన్‌లో భారత జాతీయ కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికయ్యారు. భగత్ సింగ్, సుఖ్‌దేవ్, రాజ్‌గురు ఉరితీతపై దేశం గందరగోళంలో ఉన్న సమయంలో,ప్రజల  సెంటిమెంట్‌ను ప్రతిబింబించే గంభీరమైన ప్రసంగం చేశారు.

భారత స్వాతంత్ర్య చట్టం 1947 ఆమోదించడంతో, స్వాతంత్ర్యం  చిరకాల స్వప్నం చివరకు గుమ్మానికి చేరుకుంది. అయితే, ముందు భారీ అడ్డంకులు ఏర్పడ్డాయి. స్వాతంత్ర్యం సమయంలో, భారతదేశంలో బ్రిటిష్ ఇండియా, ప్రిన్స్లీ స్టేట్స్ ఉన్నాయి. 17 బ్రిటీష్-ఇండియన్ ప్రావిన్సులు  ఉండగా, 560కు పైగా గల  ప్రిన్స్లీ స్టేట్స్ దేశంలోని భౌగోళిక భూభాగంలో ఐదవ వంతులు ఉన్నాయి.

భారత స్వాతంత్ర్య చట్టం బ్రిటిష్ ఇండియాపై నియంత్రణను భారత ప్రభుత్వానికి అప్పగించగా, ప్రిన్స్లీ స్టేట్స్ పాలకులు తమ భారత్‌లో చేరాలనుకుంటున్నారా లేదా పాకిస్థాన్‌లో చేరాలనుకుంటున్నారా లేదా అని నిర్ణయించుకునే అవకాశం  కల్పించారు. సర్దార్ పటేల్ రాచరిక రాజ్యాల విలీనం అయ్యే విధంగా,  వాటిని భారత యూనియన్‌లో విలీనం చేయడానికి ముందుకు వచ్చారు.

25 జూన్ 1947న సర్దార్ పటేల్ ఆధ్వర్యంలో రాష్ట్రాల శాఖ ఏర్పడింది. వి పి మీనన్ దాని కార్యదర్శిగా నియమితులయ్యారు. వీరిద్దరూ  బలీయమైన బృందాన్ని ఏర్పడ్డారు, వీరి వ్యూహం, దౌత్యం స్పష్టంగా అధిగమించలేని అడ్డంకులను అధిగమించడం సాధ్యం చేసింది.  1947 ఆగస్టు 15న, సర్దార్ పటేల్ మొదటి ఉప ప్రధానమంత్రిగా, అలాగే స్వతంత్ర భారతదేశం మొదటి హోం మంత్రిగా ప్రమాణ స్వీకారం చేశారు. సమాచార, ప్రసార మంత్రిత్వ శాఖ బాధ్యతలు కూడా చేపట్టారు.

రాచరిక రాజ్యాల విలీనం అనేక సవాళ్లతో కూడుకున్నది.. జూన్ 1947లో, జోధ్‌పూర్ పాకిస్తాన్‌తో మెరుగైన సంబంధాల కోసం చర్చలకు ప్రయత్నించిన తర్వాత, అనేక సమావేశాలు, చర్చల తర్వాత భారత్‌లో చేరింది. తదనంతరం, జూలై 1947లో, ట్రావెన్‌కోర్ స్వతంత్రంగా ఉండటానికి తన హక్కును స్పష్టం చేస్తూ ప్రకటించింది. పటేల్ దౌత్యం,  రాజనీతిజ్ఞత చివరికి ట్రావెన్‌కోర్ రాజును దారిలోకి తెచ్చింది.

విలీనం విషయంలో అప్పటి వరకు ఊగిసలాడుతున్న ఇతర రాష్ట్రాల పాలకులపై ఈ నిర్ణయం గణనీయమైన ప్రభావం చూపింది. జునాగఢ్ నవాబు పాకిస్తాన్‌లో చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.  రాష్ట్ర ప్రజలు దానిని తీవ్రంగా వ్యతిరేకించినప్పటికీ. సర్దార్ పటేల్ సంకల్పంతో జునాగఢ్ చివరకు భారతదేశంలో విలీనమైంది.  ఫిబ్రవరి 1948లో, ఒక మైలురాయి ప్రజాభిప్రాయ సేకరణలో, జునాగఢ్‌లో అత్యధిక మెజారిటీ ప్రజలు భారతదేశంలోనే ఉండేందుకు అనుకూలంగా ఓటు వేశారు.

కాశ్మీర్‌కు చెందిన రాజా హరి సింగ్ చేరికపై నిర్ణయం తీసుకోలేదు. అయితే, అక్టోబర్ 1947లో కాశ్మీర్ పాకిస్తాన్ నుండి దాడికి గురికావడంతో, రాజా భారతదేశం నుండి తక్షణ సహాయం కోరాడు. సహాయం పొడిగించారు.  రాజా ప్రతిఫలంగా విలీనం పత్రాలపై  సంతకం చేశాడు.  రాజ్యాంగ సభ భారత రాజ్యాంగాన్ని రూపొందించే సమయంలో అక్టోబర్ 1947 నుండి  26 నవంబర్ 1949 మధ్య కాలంలో కాశ్మీర్ విలీనానికి సంబంధించిన నిబంధనలు రూపొందించారు.

కాశ్మీర్ భారతదేశంలో విలీనానికి అంగీకరించిన నిర్దిష్ట నిబంధనలను పరిరక్షించడానికి పార్ట్ XXI (తాత్కాలిక, ట్రాన్సిషనల్, ప్రత్యేక నిబంధనలు)లో ఆర్టికల్ 370 రాజ్యాంగంలో ప్రవేశపెట్టారు. ఆర్టికల్ 370 కింద, రాజ్యాంగం (జమ్మూ, కాశ్మీర్‌కు దరఖాస్తు) ఆర్డర్ 1954తో రాష్ట్రపతి జమ్మూకి వర్తించే భారత రాజ్యాంగ నిబంధనలను  నిర్ణయించవచ్చు.   దీంతో జమ్మూ కాశ్మీర్‌కు ప్రత్యేక హోదా వచ్చింది. సొంత రాజ్యాంగాన్ని రూపొందించారు.

హైదరాబాద్‌కు చెందిన నిజాం మీర్ ఉస్మాన్ అలీఖాన్ బహదూర్ తాత్కాలిక యథాతథ స్థితిని కొనసాగించడానికి భారత ప్రభుత్వంతో స్టాండ్‌స్టిల్ ఒప్పందంపై సంతకం చేశారు. అయితే, మతపరమైన ఉద్రిక్తతలు, రాష్ట్రంలో హింసాత్మక చర్యలు పటేల్‌ను ప్రేరేపించాయి. ఆపరేషన్ పోలో కింద భారత సైన్యం హైదరాబాద్‌లోకి ప్రవేశించింది. 1948 సెప్టెంబరు 17న నిజాం కాల్పుల విరమణను ప్రకటించి హైదరాబాద్‌ను భారత యూనియన్‌లో విలీనం చేశారు.

సర్దార్ పటేల్ జీవితం, అసాధారణమైన చొరవ, నిర్ణయాత్మక నాయకత్వానికి దేశ ప్రజలకు ఎప్పటికి స్ఫూర్తిదాయకమే. దేశ విభజన నేపథ్యంలో హోంమంత్రిగా అంతర్గత సుస్థిరతను తీసుకొచ్చి, కొనసాగించిన తీరు కారణంగా ఆయనకు ‘ఉక్కు మనిషి’గా ఖ్యాతి లభించింది.  సర్దార్ పటేల్ చేసిన మరో విశిష్టమైన చొరవ ఆల్ ఇండియా సర్వీసెస్ ఏర్పాటు చేయడం. ఆయన ఈ సేవలను “భారత్ కు  ఉక్కు కవచం”గా భావించారు.  అది దేశం  ఐక్యత,  సమగ్రతలకు రక్షణ కవచంగా ఉంటుందని ఆశించారు. ఆయన అఖిల భారత సేవల అధికారులను పరిపాలనలో భాగస్వాములుగా పరిగణించారు. వారు సమగ్రత, నిజాయితీలలో  అత్యున్నత ప్రమాణాలను కొనసాగించాలని ఆశించారు.

1950 డిసెంబర్ 15న భారత ఉక్కు మనిషి తుది శ్వాస విడిచారు. 565 రాచరిక రాష్ట్రాలను భారత యూనియన్‌లో విలీనం చేసే అత్యంత క్లిష్టమైన  కార్యాన్ని చాలా తక్కువ వ్యవధిలో విజయవంతంగా సాధించారు.  ఇది చరిత్రలో అపూర్వమైన ఘనత. తరువాతి సంవత్సరాలలో జాతీయ ఏకీకరణ ప్రక్రియ కొనసాగింది.

1954లో, సుదీర్ఘకాలం తర్వాత చర్చల  అనంతరం, ఫ్రెంచ్ అధికారులు పాండిచ్చేరి, ఇతర ఫ్రెంచ్ పాలనలో ఉన్న ప్రదేశాలను భారతదేశానికి అప్పగించారు. డిసెంబరు 1961లో, పోర్చుగీస్ నియంత్రణలో ఉన్న గోవాలోకి భారత సైనికులు తరలివెళ్లారు. ఆపరేషన్ విజయ్‌తో, గోవా, డామన్, డయ్యూ భారత యూనియన్‌లో విలీనమై,  భారతదేశంలోని కేంద్ర పాలిత కేంద్రపాలిత ప్రాంతంగా మారాయి.

తరువాత, మే 1987లో, కేంద్రపాలిత ప్రాంతంను విభజించారు.   డామన్, డయ్యూ కేంద్ర పాలిత ప్రాంతంగా కొనసాగగా,  గోవా భారతదేశపు ఇరవై ఐదవ రాష్ట్రంగా అవతరించింది. మే 1975లో, ఇప్పటివరకు రక్షిత రాష్ట్రంగా ఉన్న సిక్కిం భారతదేశంలో విలీనమైంది. రాచరికం రద్దయింది.  36వ రాజ్యాంగ సవరణ ద్వారా సిక్కిం భారత యూనియన్ లో రాష్ట్రగా అవతరించింది. భారత దేశ ప్రాదేశిక సమగ్రత మరింత బలోపేతమైంది.

5 ఆగస్టు 2019న, జమ్మూ కాశ్మీర్ భారతదేశంలో విడదీయరాని భాగమని గుర్తించి, జమ్మూ, కాశ్మీర్‌కు తాత్కాలిక ప్రత్యేక హోదాను మంజూరు చేసే రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 370 రద్దు చేశారు. ఈ ప్రకియ  సర్దార్ పటేల్ ఊహించిన విధంగా దేశం నిజమైన ఏకీకరణ, స్థిరీకరణ పూర్తయిన్నట్లయింది.

సర్దార్ పటేల్ ఒక అపారమైన సంక్లిష్టమైన ప్రాంతాలను సమైక్య పరచి, నేడు మనం చూస్తున్న ఒక సమగ్రమైన భారత దేశాన్ని మన ముందుంచడం ద్వారా  శాశ్వత వారసత్వాన్ని మిగిల్చారు. ఆయన  నిజంగా జాతీయ సమైక్యతకు ప్రతీక. ఈ అద్భుతమైన వ్యక్తిని స్మరించుకోవడం కోసం అక్టోబర్ 31, 2014 – ఆయన జన్మదినోత్సవం నుండి జాతీయ ఐక్యత దినోత్సవంగా పాటిస్తున్నాము.

31 అక్టోబరు 2018న, ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన విగ్రహం – ‘స్టాట్యూ ఆఫ్ యూనిటీ’ని జాతికి అంకితం చేశారు.  గుజరాత్‌లోని కెవాడియాలోని సత్పురా, వింధ్యాచల్ కొండలలో నేపథ్యంలో 182 మీటర్ల ఎత్తులో నిలబడిన  సర్దార్ వల్లభ్‌భాయ్ పటేల్ విగ్రహం దేశం దేశం ఎరిగిన అత్యంత గౌరవనీయమైన వ్యక్తులలో ఒక్కరుగా ఎల్లప్పుడూ గుర్తుంచుకునేటట్లు చేస్తుంది.