బ్యాడ్మింటన్ స్వర్ణం గెలుచుకున్న ప్రమోద్ భగత్ 

ఎస్ఎల్ 3 వర్గీకరణలో, తక్కువ అవయవ లోపం ఉన్న అథ్లెట్లకు పోటీకి అనుమతి ఉంది. ఈ సంవత్సరం పారాలింపిక్స్‌లో బ్యాడ్మింటన్ అరంగేట్రం చేయడంతో, ప్రస్తుత ప్రపంచ నంబర్ 1 అయిన భగత్ క్రీడలో బంగారు పతకం గెలిచిన మొదటి భారతీయుడు అయ్యాడు. యోయోగి నేషనల్ స్టేడియంలో 45 నిమిషాల పాటు జరిగిన ఉత్కంఠభరితమైన ఫైనల్లో రెండవ సీడ్ బెథెల్‌పై 21-14 21-17 తేడాతో ఆసియా ఛాంపియన్ కూడా అయినా భగత్  గొప్ప మానసిక ధైర్యాన్ని ప్రదర్శించాడు.

భువనేశ్వర్‌కు చెందిన 33 ఏళ్ల అతను మిక్స్‌డ్ డబుల్స్ SL3-SU5 క్లాస్‌లో కాంస్య పతకం కోసం పోటీలో ఉన్నాడు. ఆదివారం జరిగే కాంస్య పతక పోటీలో భగత్,  అతని భాగస్వామి పాలక్ కోహ్లీ జపాన్ జంట డైసుకే ఫుజిహారా, అకికో సుగినోతో తలపడతారు. 4 సంవత్సరాల వయసులో పోలియో సోకిన భగత్, తన పొరుగువారి ఆటలను చూసి క్రీడలను ఎంచుకున్నాడు. ప్రారంభంలో, అతను 2006 లో పోటీ పారా బ్యాడ్మింటన్‌లోకి రావడానికి ముందు సమర్థులైన ఆటగాళ్లతో పోటీపడ్డాడు.

అతను ఆసియా పారా గేమ్స్‌లో నాలుగు ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ బంగారు పతకాలు, ఒక స్వర్ణం, ఒక కాంస్యంతో సహా 45 అంతర్జాతీయ పతకాలతో దేశంలో అత్యుత్తమ పారా షట్లర్‌లలో ఒకడిగా అవతరించాడు. అతను బ్యాడ్మింటన్ కోచ్‌గా తన కెరీర్‌ను ప్రారంభించాడు, కానీ టోక్యో పారాలింపిక్స్ అర్హతపై దృష్టి పెట్టడానికి 2019 లో విరామం తీసుకున్నాడు. 2019 లో, అతను భారతదేశంలో స్పోర్ట్స్‌లో ఎక్సలెన్స్ కోసం అర్జున అవార్డు, బిజు పట్నాయక్ అవార్డును అందుకున్నాడు.

31 ఏళ్ల సర్కార్, ఒక సంవత్సరాల వయస్సులో పోలియో సోకిన తర్వాత అతని కుడి కాలు ప్రభావితమైంది, అతను ఫుజిహారాపై 22-20 21-13 గెలిచినప్పుడు గొప్ప స్థితిస్థాపకత ప్రదర్శించాడు. సెమీఫైనల్స్‌లో, పురుషుల సింగిల్స్ ఎస్ఎల్ 3 క్లాస్‌లో 8-21 10-21తో రెండో సీడ్ గ్రేట్ బ్రిటన్ డేనియల్ బెథెల్‌తో సర్కార్ నిలబడలేక పోయాడు. కానీ అతను ఓటమి నుండి త్వరగా కోలుకుని కాంస్య పతకాన్ని సాధించడానికి అద్భుతమైన ప్రదర్శనను అందించాడు.

సర్కార్ ఐదేళ్ల వయసులో బ్యాడ్మింటన్ తీసుకున్నాడు, కానీ అతని అన్నయ్యపై గెలవాలనే అభిరుచి అతడిని తీవ్రంగా క్రీడలు ఆడటానికి దారితీసింది. అతను 2011 లో పారా బ్యాడ్మింటన్‌లో పాల్గొనడానికి ముందు 11 వ తరగతి వరకు సామర్థ్యం ఉన్న ఆటగాళ్లకు వ్యతిరేకంగా ఇంటర్-స్కూల్ పోటీని ఆడాడు.

అతను బీజింగ్‌లో జరిగిన 2016 ఆసియా ఛాంపియన్‌షిప్‌లో SL3 సింగిల్స్‌లో బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకున్నాడు. 2018 లో, అతను అర్జున అవార్డును అందుకున్నాడు. ఒక సంవత్సరం తరువాత, స్పోర్ట్ స్టార్ ఏసెస్ అవార్డులలో పారా స్పోర్ట్స్‌మన్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా ఎంపికయ్యాడు. ఈ పారాలింపిక్స్‌లో భార‌త క్రీడాకారులు సాధించిన స్వ‌ర్ణ ప‌త‌కాల సంఖ్య నాలుగుకు చేరింది. మొత్తం ప‌త‌కాల సంఖ్య 17కు చేరింది.