కమోడోర్ ఎస్.ఎల్. దేశ్ముఖ్
భారతదేశం తన ప్రతిష్టాత్మకమైన రూ. 80,000 కోట్ల గ్రేట్ నికోబార్ మౌలిక సదుపాయాల ప్రాజెక్టుతో ముందుకు సాగుతున్న తరుణంలో, ఊహించని విధంగా ఒక పరిణామం చోటుచేసుకుంది. చైనా వ్యాఖ్యాతలు ఈ ద్వీపం అభివృద్ధిపై విమర్శలను తీవ్రతరం చేస్తూ, పర్యావరణ విధ్వంసం, వ్యూహాత్మక అస్థిరత గురించి హెచ్చరించారు. స్వదేశంలో, ప్రతిపక్ష రాజకీయ నాయకులు, పర్యావరణ కార్యకర్తలు కూడా ఇదే విధమైన దాడులు చేశారు.
ఈ చొరవను గిరిజన హక్కులు, జీవవైవిధ్యంపై దాడిగా చిత్రీకరించారు. అయితే, ఈ పర్యావరణ వాదనల వెనుక ఒక కఠినమైన భౌగోళిక రాజకీయ వాస్తవికత దాగి ఉంది: గ్రేట్ నికోబార్, ఇండో-పసిఫిక్లో అత్యంత వ్యూహాత్మకంగా సున్నితమైన సముద్ర ప్రాంతాలలో ఒకటిగా ఉంది. ఇది, చైనా అధిక వాణిజ్యం, ఇంధన సరఫరాలు ప్రవహించే మలక్కా జలసంధికి కేవలం 100 నాటికల్ మైళ్ల దూరంలో ఉంది.
సముద్ర శక్తి
అందువల్ల, గ్రేట్ నికోబార్పై జరుగుతున్న ఈ పోరాటం కేవలం అడవులకు సంబంధించినది మాత్రమే కాదు. ఇది, భారతదేశం ఒక బలమైన సముద్ర శక్తిగా ఎదగాలని భావిస్తోందా? లేక సంకోచించే ఖండాంతర శక్తిగానే మిగిలిపోవాలనుకుంటుందా? అనే దాని గురించినది. దశాబ్దాలుగా, భారతదేశపు ద్వీప భూభాగాలు వ్యూహాత్మక ఆస్తులుగా కాకుండా, సుదూర అనుబంధాలుగా పరిగణిస్తూ వస్తున్నాము. అయినప్పటికీ, భౌగోళిక పరిస్థితులు తమ ప్రభావాన్ని చూపడంలో మొండిగా ఉంటాయి.
భారతదేశపు అత్యంత దక్షిణ ద్వీపమైన గ్రేట్ నికోబార్, యూరప్, మధ్యప్రాచ్యం, ఆసియాలను కలిపే ప్రధాన తూర్పు-పశ్చిమ నౌకా రవాణా మార్గానికి సమీపంలో ఉంది. ప్రపంచ వాణిజ్యంలో దాదాపు 40% ఈ జలాల గుండానే సాగుతుంది. ఈ సముద్ర మార్గాలను పర్యవేక్షించగలిగిన వారు కేవలం వాణిజ్య ప్రయోజనాలనే కాకుండా, అపారమైన వ్యూహాత్మక ప్రభావాన్ని కూడా పొందుతారు. తీవ్రమవుతున్న ఇండో-పసిఫిక్ పోటీల నేపథ్యంలో ఆ వాస్తవానికి కొత్త ప్రాధాన్యత ఏర్పడింది.
గత దశాబ్ద కాలంగా హిందూ మహాసముద్రంలో చైనా నౌకాదళ ఉనికి క్రమంగా విస్తరించింది. చైనా జలాంతర్గాములు ఈ ప్రాంతంలో ఎప్పటికప్పుడు కనిపిస్తుండగా, బీజిం బీగ్ పాకిస్థాన్లోని గ్వాదర్ నుండి శ్రీలంకలోని హంబంటోటా వరకు ప్రవేశ ఏర్పాట్లు, ఓడరేవు ప్రాజెక్టులను చేపట్టింది. ఈ పరిణామాలను భారతదేశం ఒక విస్తృత వ్యూహాత్మక ముట్టడిలో భాగంగా ఎక్కువగా పరిగణిస్తోంది.
గ్రేట్ నికోబార్, న్యూఢిల్లీకి ప్రతిస్పందించడానికి ఒక అవకాశాన్ని అందిస్తోంది. ప్రతిపాదిత అభివృద్ధి ప్రాజెక్ట్ ఈ ద్వీపాన్ని ఒక ప్రధాన సముద్ర, లాజిస్టిక్స్ కేంద్రంగా మార్చాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. దీని కేంద్రంలో, సంవత్సరానికి 14.2 మిలియన్ టిఈయులను నిర్వహించగల సామర్థ్యం ఉన్న ఒక భారీ అంతర్జాతీయ కంటైనర్ ట్రాన్స్షిప్మెంట్ టెర్మినల్ ఉంది. దీని పక్కనే ఒక గ్రీన్ఫీల్డ్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం, ఒక విద్యుత్ ప్లాంట్, ఒక ఆధునిక టౌన్షిప్ కోసం ప్రణాళికలు ఉన్నాయి.
దీని లక్ష్యం ఆర్థిక, వ్యూహాత్మకమైనది: సింగపూర్, కొలంబో వంటి విదేశీ ట్రాన్స్షిప్మెంట్ హబ్లపై భారతదేశం ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడం, అదే సమయంలో మలక్కా జలసంధి సమీపంలో దాని నిఘా, సైనిక పరిధిని బలోపేతం చేయడం. వాణిజ్య పరంగా, దీని వెనుక ఉన్న తర్కాన్ని కాదనడం కష్టం. ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద వాణిజ్య ఆర్థిక వ్యవస్థలలో ఒకటిగా ఉన్నప్పటికీ, భారతదేశం సరుకుల రవాణా కోసం ఇప్పటికీ విదేశీ ఓడరేవులపై ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంది.
చాలా భారతీయ సరుకులు ప్రపంచ మార్కెట్లకు చేరడానికి ముందే విదేశీ కేంద్రాల ద్వారా మల్లింపుకు గురవుతున్నాయి. దీనివల్ల ఖర్చులు, వ్యూహాత్మక ఆధారపడటం పెరుగుతున్నాయి. గ్రేట్ నికోబార్ వద్ద ఒక లోతైన నీటి ఓడరేవు ఈ సమీకరణాన్ని మార్చగలదు. భారతదేశాన్ని మరింత ప్రభావవంతమైన సముద్ర వాణిజ్య శక్తిగా నిలబెట్టగలదు. సైనిక విలువ ఈ ద్వీపం సైనిక ప్రయోజనం మరింత ముఖ్యమైనది కావచ్చు.
గ్రేట్ నికోబార్ ఒక కీలకమైన ప్రదేశంలో ఉంది. ఇక్కడ నుండి భారతదేశం అండమాన్ సముద్రం మీదుగా జరిగే నౌకా రవాణాను, మలక్కాకు వెళ్లే మార్గాలను పర్యవేక్షించగలదు. ఇది భారతదేశపు ఏకైక సమీకృత త్రివిధ దళాల కమాండ్ అయిన అండమాన్ మరియు నికోబార్ కమాండ్ను బలోపేతం చేస్తుంది. అదే సమయంలో సైనిక లేదా మానవతాపరమైన ప్రాంతీయ సంక్షోభాలకు వేగంగా స్పందించే దేశ సామర్థ్యాన్ని పెంచుతుంది.
సముద్ర పోటీ ప్రపంచ రాజకీయాలను ఎక్కువగా ప్రభావితం చేస్తున్న ఈ యుగంలో, ఇటువంటి మౌలిక సదుపాయాలు విలాసం కాదు. వ్యూహాత్మక అవసరం. ఊహించినట్లుగానే, చైనా అసౌకర్యంగా ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది. ఈ ప్రాజెక్టుకు సంబంధించి చైనా వ్యాఖ్యానాలు తరచుగా పర్యావరణ నష్టాలు, ఆరోపించబడిన రాజకీయ వివాదాలపై నొక్కిచెప్పాయి. ప్రభుత్వ అనుబంధ కథనాలు ఈ అభివృద్ధిని పర్యావరణపరంగా బాధ్యతారహితమైనదిగా చిత్రీకరిస్తూ, అడవులు, స్థానిక సమాజాలపై దాని ప్రభావాన్ని ప్రముఖంగా ప్రస్తావించాయి.
అయినప్పటికీ, బీజింగ్ ఈ ఆకస్మిక పర్యావరణ సున్నితత్వం చాలా మంది పరిశీలకులకు పక్షపాతపూరితమైనదిగా అనిపించింది. చైనా స్వయంగా పర్యావరణపరంగా సున్నితమైన ప్రాంతాలలో భారీ మౌలిక సదుపాయాల ప్రాజెక్టులను కొనసాగిస్తోంది. వీటిలో బ్రహ్మపుత్ర నదిపై వివాదాస్పద ఆనకట్ట ప్రాజెక్టులు, దక్షిణ చైనా సముద్రంలో విస్తృతమైన నిర్మాణాలు కూడా ఉన్నాయి. చాలా అగ్రరాజ్యాల మాదిరిగానే, చైనా కూడా తన వ్యూహాత్మక ప్రత్యర్థులు దాని బలహీనతల సమీపంలో మౌలిక సదుపాయాలను నిర్మించడం ప్రారంభించినప్పుడు పర్యావరణ సూత్రాల పట్ల అత్యంత తీవ్రంగా దృష్టి సారిస్తుంది.
గ్రేట్ నికోబార్, చైనా అత్యంత లోతైన వ్యూహాత్మక ఆందోళనలలో ఒకటైన ‘మలక్కా సందిగ్ధత’ను తాకుతోంది. ఒక సంఘర్షణ సమయంలో ప్రత్యర్థి శక్తులు ఈ ఇరుకైన జలసంధి గుండా జరిగే ఇంధన, వాణిజ్య ప్రవాహాలకు అంతరాయం కలిగించవచ్చని చైనా నాయకులు చాలా కాలంగా భయపడుతున్నారు. చైనా దిగుమతి చేసుకునే చమురులో సుమారు నాలుగింట ఐదు వంతులు ఈ జలాల గుండానే వెళుతుంది. ఈ కీలక ప్రదేశం సమీపంలో విస్తరించిన నావికా, లాజిస్టికల్ సామర్థ్యాలు కలిగిన భారతదేశం, బీజింగ్ అంచనాలను గణనీయంగా క్లిష్టతరం చేస్తుంది.
పర్యావరణ ఆందోళనలను భారత్ పరిష్కరించాలి
అయితే భారతదేశం ఎదుర్కొంటున్న సవాలు కేవలం బాహ్యమైనది మాత్రమే కాదు. ప్రభుత్వం చట్టబద్ధమైన దేశీయ ఆందోళనలను కూడా పరిష్కరించాలి. గ్రేట్ నికోబార్ పర్యావరణపరంగా సున్నితమైన ప్రాంతం. ఇది ఉష్ణమండల సతతహరిత అడవులకు, విశిష్టమైన జీవవైవిధ్యానికి, షోంపెన్, నికోబరీస్ తెగల వంటి ఆదిమవాసుల సమూహాలకు నిలయం. భారీస్థాయి నిర్మాణం వల్ల సున్నితమైన పర్యావరణ వ్యవస్థలకు కోలుకోలేని నష్టం వాటిల్లవచ్చని, గిరిజన జీవనానికి అంతరాయం కలగవచ్చని విమర్శకులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
ఇలాంటి ఆందోళనలను కొట్టిపారేయకుండా నిశితంగా పరిశీలించాలి. వ్యూహాత్మక ఆశయం పరిపాలనాపరమైన నిర్లక్ష్యానికి సాకుగా మారకూడదు. రక్షణ చర్యలు అమలులో ఉన్నాయని ప్రభుత్వం నొక్కి చెబుతోంది. 2006 నాటి ఈఐఏ నోటిఫికేషన్, 2019 నాటి ఐలాండ్ కోస్టల్ రెగ్యులేషన్ జోన్ నిబంధనలతో సహా, ఇప్పటికే ఉన్న నియంత్రణ చట్రాల కింద ఈ ప్రాజెక్టుకు పర్యావరణ అనుమతులు లభించాయని అధికారులు పేర్కొంటున్నారు.
నష్టపరిహార అటవీకరణ, పునః-నోటిఫికేషన్ చర్యలు పర్యావరణ, గిరిజన ప్రభావాలను తగ్గిస్తాయని కూడా అధికారులు వాదిస్తున్నారు. ఈ హామీలు విశ్వసనీయమైన అమలులోకి వస్తాయా లేదా అనే దానిపైనే ప్రాజెక్టు దీర్ఘకాలిక చట్టబద్ధత ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంటుంది. అయినప్పటికీ, దీని వెనుక ఉన్న విస్తృత వ్యూహాత్మక హేతుబద్ధత బలంగానే ఉంది. భారతదేశం ఇండో-పసిఫిక్, సముద్ర అనుసంధానం మరియు ‘యాక్ట్ ఈస్ట్’ విధానం గురించి సంవత్సరాలుగా మాట్లాడుతూనే ఉంది.
ఆ నినాదాలను భౌతిక మౌలిక సదుపాయాలుగా మార్చే స్పష్టమైన ప్రయత్నాలలో గ్రేట్ నికోబార్ ఒకటి. దేశాలు కేవలం ప్రసంగాలతోనే సముద్ర శక్తిగా ఎదగవు. వాటికి ఓడరేవులు, విమానాశ్రయాలు, రవాణా వ్యవస్థలు మరియు సరిహద్దు ప్రాంతాలలో నిరంతర పెట్టుబడులు అవసరం. భారతదేశ వ్యూహాత్మక ఆలోచనా విధానంలో కూడా ఒక లోతైన మార్పు చోటు చేసుకుంటోంది.
స్వాతంత్ర్యం వచ్చినప్పటి నుండి, దేశం భద్రత గురించి ఎక్కువగా ఖండాంతర దృష్టితోనే ఆలోచించింది. పాకిస్తాన్, చైనాలతో ఉన్న భూ సరిహద్దులపై దృష్టి సారించింది. కానీ భౌగోళిక రాజకీయ గురుత్వాకర్షణ కేంద్రం క్రమంగా సముద్రాల వైపు కదులుతోంది. వాణిజ్య మార్గాలు, నౌకాదళ మోహరింపులు, సముద్రగర్భ కేబుళ్లు, సముద్ర కీలక ప్రదేశాలు ప్రపంచ ప్రభావాన్ని అంతకంతకూ ప్రభావితం చేస్తున్నాయి. ఒకప్పుడు భారతదేశపు పెరటిగా భావించిన హిందూ మహాసముద్రం, ఇప్పుడు అగ్రరాజ్యాల మధ్య తీవ్రమైన పోటీకి వేదికగా మారుతోంది.
ఆ వాస్తవానికి అనుగుణంగా మారడానికి భారతదేశం చేస్తున్న ప్రయత్నానికి గ్రేట్ నికోబార్ ప్రతీకగా నిలుస్తుంది. అందువల్ల, ఈ ద్వీపం చుట్టూ ఉన్న చర్చ కేవలం అభివృద్ధి వర్సెస్ పరిరక్షణకు సంబంధించినది మాత్రమే కాదు. పర్యావరణ విధ్వంసంలోకి గానీ, అంతులేని రాజకీయ స్తబ్దతలోకి గానీ జారిపోకుండా భారతదేశం వ్యూహాత్మక మౌలిక సదుపాయాలను చేపట్టగలదా లేదా అనేదే ఇక్కడ ప్రశ్న. చైనాకు, దీని పర్యవసానాలు ఇప్పటికే స్పష్టంగా ఉన్నాయి.
మలక్కా జలసంధి ముఖద్వారం సమీపంలో పాతుకుపోయిన భారతదేశం ఒక దీర్ఘకాలిక వ్యూహాత్మక సంక్లిష్టతను సూచిస్తుంది. భారతదేశానికి, ఈ ప్రాజెక్ట్ ఒక విస్తృత గుర్తింపును ప్రతిబింబిస్తుంది: ఉపయోగించని భౌగోళిక ప్రాంతం వృధా అయిన అవకాశమే.
(రచయిత ఒక విశ్రాంత నావికాదళ విమానయాన అధికారి. రక్షణ, భౌగోళిక రాజకీయ విశ్లేషకుడు. ఇవి వ్యక్తిగత అభిప్రాయాలు.)
More Stories
రెండోసారి యధావిధిగా ఆర్బీఐ వడ్డీ రేట్లు
కొత్త రాజకీయ ఉద్యమానికి అన్నామలై శ్రీకారం
రెండు రోజులకే శివకుమార్ మంత్రివర్గంలో అసమ్మతి