ఆభాస్ మల్దహియార్
* భారతదేశం పెడచెవిన పెట్టిన హెచ్చరిక
విభజన ఒక సరిహద్దుగా మారకముందే, అది ఒక మారణకాండగా పరిణమించింది. శవాలతో రైళ్లు రావడం మొదలవక ముందే, తరతరాలుగా తమ సొంత ఇళ్లైన లక్షలాది మంది నిరాశ్రయులు కాక ముందే, భారతదేశం, పాకిస్తాన్ అనే కొత్త దేశాలు ఉనికిలోకి రాక ముందే, భయం, విశ్వాసం, రాజకీయ ఆశయం, స్తంభించిపోయిన రాజ్యం ఒకదానితో ఒకటి ఢీకొన్నప్పుడు మతతత్వ రాజకీయాలు ఏమి చేయగలవో బెంగాల్ మనకు అప్పటికే చూపించింది.
1946 ఆగస్టు 16న, కలకత్తా (ఇప్పుడు కోల్కతా) ‘మహా కలకత్తా మారణకాండ’గా పిలువబడే ఘటనకు మారణహోమంగా మారింది. ఇందులో 5,000 నుండి 10,000 మంది ప్రజలు హతమయ్యారు. ఇది ఒక వివిక్తమైన అల్లరి కాదు. అప్పటికే ఉద్రిక్తంగా ఉన్న నగరాన్ని ఒక వధశాలగా మార్చిన నిర్ణయాలు, హెచ్చరికలు, సమీకరణలు, వైఫల్యాల పరంపర అది.
80 సంవత్సరాల తర్వాత, మనం గుర్తుంచుకోవలసిన మొదటి విషయం ఇదే: కలకత్తా ఒక హెచ్చరిక, దాన్ని మనం వినలేదు. అమెరికన్ ఫోటో జర్నలిస్ట్ మార్గరెట్ బర్క్-వైట్ రాసిన ‘హాఫ్వే టు ఫ్రీడమ్’ (పేజీ నంబర్ 26) పుస్తకం ప్రకారం, మహమ్మద్ అలీ జిన్నా తన బొంబాయి నివాసంలో ఏర్పాటు చేసిన ఒక పత్రికా సమావేశంలో, ముస్లిం లీగ్ “పోరాటాన్ని ప్రారంభించడానికి సిద్ధమవుతోందని”, వారు “ఒక ప్రణాళికను సిద్ధం చేసుకున్నారని” ప్రకటించారు.
వైట్ తన పుస్తకంలోని తర్వాతి పేజీలో, జిన్నా స్పష్టంగా “ప్రత్యక్ష చర్య” గురించి మాట్లాడారని, “సమస్యలను సృష్టిస్తామని” హెచ్చరించారని పేర్కొన్నారు. మరుసటి రోజు, భారతదేశంలోని ప్రతి ప్రభుత్వ కార్యాలయంలో వణుకు పుట్టించాల్సిన ఒక వాక్యం వెలువడింది: “మనకు విభజిత భారతదేశమైనా కావాలి లేదా నాశనమైన భారతదేశమైనా కావాలి”. ఆ బెదిరింపులో దాదాపుగా ఎటువంటి అస్పష్టత లేదు.
ఆర్థికవేత్త హెన్రీ విన్సెంట్ హాడ్సన్, తన ‘ది గ్రేట్ డివైడ్: బ్రిటన్-ఇండియా-పాకిస్తాన్’ అనే పుస్తకంలో, ప్రత్యక్ష కార్యాచరణ దినోత్సవాన్ని ఒక సాధారణ రాజకీయ ప్రదర్శనగా చూపించలేదని రాశారు. ఆ తర్వాత ముస్లిం లీగ్ వర్కింగ్ కమిటీ, దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న ముస్లింలకు దాని అర్థాన్ని వివరించేలా చూసుకుంది. బెంగాల్ ప్రధానమంత్రి హుసేన్ షహీద్ సుహ్రావర్ది, ఆగస్టు 16వ తేదీని ప్రభుత్వ సెలవు దినంగా ప్రకటించాలని గవర్నర్ సర్ ఫ్రెడరిక్ బర్రోస్ను అభ్యర్థించారు.
బ్రిటిష్ లైబ్రరీలోని ఆర్కైవల్ ఫైల్ IOR: L/P&J/8/655 ff ప్రకారం, వైస్రాయ్ లార్డ్ వేవెల్కు బర్రోస్ సమర్పించిన నివేదికలో ఈ నిర్ణయం నమోదు చేశారు. 95, 96–107. అందువల్ల, అప్పటికే మత ఉద్రిక్తతలతో కుదిపేస్తున్న నగరం, రాబోయే విపత్తును అరికట్టగలిగే సాధారణ కార్యకలాపాలను కోల్పోయి ఖాళీ అవుతోంది. ముస్లిం లీగ్ ఎంచుకున్న తేదీకి కూడా మతపరమైన ప్రాముఖ్యత ఉంది.
రంజాన్ పద్దెనిమిదవ రోజు, తొలి ఇస్లామిక్ చరిత్రకు పునాది వేసిన బదర్ యుద్ధంతో ముడిపడి ఉంది. ఈ యుద్ధం ప్రస్తుత సౌదీ అరేబియాలోని బదర్లో జరిగింది. ముస్లిం లీగ్ అధికార పత్రిక అయిన కలకత్తా ఆధారిత ‘స్టార్ ఆఫ్ ఇండియా’, ప్రత్యక్ష కార్యాచరణ దినం కోసం వివరణాత్మక సూచనలను ప్రచురించింది.
కలకత్తా, హౌరా, హుగ్లీ, మెటియాబ్రూజ్, 24 పరగణాల నుండి ఊరేగింపులు ఓక్టర్లోనీ స్మారక చిహ్నం వద్దకు చేరుకోవాలి. అక్కడ సుహ్రావర్ది ఒక భారీ ర్యాలీకి అధ్యక్షత వహిస్తారు. ప్రతి వార్డులోని ప్రతి మసీదులో శుక్రవారం ప్రార్థనలకు ముందు కార్యక్రమాన్ని వివరించడానికి ముగ్గురు కార్యకర్తలను నియమించాలని లీగ్ శాఖలకు సూచించారు. ముస్లిం భారతదేశ విమోచన కోసం జుమ్మా తర్వాత ప్రత్యేక ప్రార్థనలు నిర్వహించారు.
1946 ఆగస్టు 12న ప్రచురితమైన ‘ది స్టార్ ఆఫ్ ఇండియా’ పత్రిక, ఆనాటి సంఘటనలను రంజాన్తో స్పష్టంగా ముడిపెడుతూ, మహమ్మద్ మక్కాను జయించడం, అరేబియాలో స్వర్గరాజ్యాన్ని స్థాపించడం వంటి ఉదాహరణలను ప్రస్తావించింది. ఒక రాజ్యాంగ వివాదం ఇప్పుడు మతపరమైన సమీకరణ రూపంలో భావోద్వేగ శక్తిని సంతరించుకుంది. ఆ తర్వాత సుహ్రావర్ది రంగప్రవేశం చేశారు.
బ్రిటిష్ చరిత్రకారుడు జాన్ కీ, తన ‘ఇండియా: ఎ హిస్టరీ’ అనే పుస్తకంలో, అప్పటి బెంగాల్ గవర్నర్ ఫ్రెడరిక్ బరోస్ వైస్రాయ్ వేవెల్కు పంపిన నివేదికను ఉటంకిస్తూ, ఆగస్టు 16న మధ్యాహ్నం 2 గంటలకు సుహ్రావర్ది చేసిన ప్రసంగాన్ని వివరంగా వివరించారు. కీ పుస్తకం ప్రకారం, పోలీసులను, సైన్యాన్ని దూరంగా ఉంచడానికి ఏర్పాట్లు జరిగాయని సుహ్రావర్ది సూచించారు.
అతని నినాదాలు శాంతి కోసం చేసిన విజ్ఞప్తులు ఎంతమాత్రం కావు: “మార్ కే లేంగే పాకిస్తాన్, లడ్ కే లేంగే పాకిస్తాన్, లే కర్ రహేంగే పాకిస్తాన్, అల్లాహు అక్బర్, నారా-ఎ-తక్బీర్” (“పాకిస్తాన్ను సృష్టించడానికి మేము చంపుతాము, పోరాడతాము; పాకిస్తాన్ను సృష్టించాలని మేము నిశ్చయించుకున్నాము. అల్లాహు అక్బర్, నారా-ఎ-తక్బీర్”).
ముస్లిం లీగ్ రౌడీలా పోషణకు ఆహార రేషన్లు, పెట్రోల్ బాంబులు
బ్రిటిష్ పోలీసు, గూఢచార అధికారుల కథనాల ప్రకారం, ముస్లిం లీగ్ మంత్రుల పేర్లతో ప్రత్యేక పెట్రోల్ కూపన్లు జారీ చేశారు. లీగ్ గూండాలు పెట్రోల్ బాంబులను తయారు చేయడానికి ఆ పెట్రోల్ను ఉపయోగించారు. 10,000 మంది ముస్లిం లీగ్ గూండాలు, రౌడీల పోషణ కోసం ఒక నెలకు సరిపడా ఆహార రేషన్లను ఉపసంహరించి నిల్వ చేశారని సమాచారం.
“మహా కలకత్తా హత్యాకాండ” తర్వాత ఫోర్ట్ విలియంలోని ఒక బ్రిటిష్ అధికారికి ఒక సీనియర్ ఇంటెలిజెన్స్ అధికారి రాసిన లేఖలో రెండు విషయాలు ప్రత్యేకంగా స్పష్టమయ్యాయి: హిందువులు తీవ్రంగా నష్టపోయారు. పరిస్థితిని సైన్యం నియంత్రించకుండా నిరోధించడానికి ఒక ప్రణాళిక ఉన్నట్టు కనిపించింది.
మార్గరెట్ బర్క్-వైట్, ‘హాఫ్వే టు ఫ్రీడమ్’ అనే తన పుస్తకంలో, హారిసన్ రోడ్డుపైకి ట్రక్కులు దిగివచ్చి, సాయుధ ముస్లిం పురుషులు హిందువుల దుకాణాలపై ఇటుకలు, సీసాలతో దాడి చేసిన ప్రత్యక్ష సాక్షుల కథనాలను నమోదు చేశారు. ‘డైరెక్ట్ యాక్షన్’ డే సాక్ష్యాలు, చరిత్రలు: ఎ సిటీ ఫీడింగ్ ఆన్ ఇట్సెల్ఫ్ అనే తన చారిత్రక వ్యాసంలో పండితురాలు దేబ్జానీ సేన్గుప్తా సేకరించిన సాక్ష్యాల ప్రకారం, ముస్లిం లీగ్ ఉద్దేశపూర్వకంగా పోలీసులను అడ్డుకుని, కంట్రోల్ రూమ్ను ఆక్రమించింది.
సురంజన్ దాస్, ‘బెంగాల్లో మత ఘర్షణలు, 1905–1947’ అనే తన గ్రంథంలో, అల్లర్లకు ముందు ఆ సంస్థ డాకాలో అఖండ హిందుస్థాన్ను సమర్థిస్తూ, హుక్ మంత్రివర్గం శాసనపరమైన చర్యలను ఖండిస్తూ ర్యాలీలు నిర్వహించిందని నమోదు చేశారు: “అఖండ హిందుస్థాన్ అనేది ఐక్య భారతదేశం కోసం చేసిన విజ్ఞప్తి”. ఆ వైరుధ్యం ఇంతకంటే ఘోరంగా ఉండలేకపోయింది.
ముస్లింలకు కమ్యూనిస్టుల సహకారం
కమ్యూనిస్టులు కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ ఆఫ్ ఇండియా (సిపిఐ) బెంగాల్ మతతత్వ రాజకీయాలకు అతీతంగా లేదు. ‘బ్రదర్స్ ఎగైనెస్ట్ ది రాజ్’ అనే జీవితచరిత్ర ప్రకారం, ముస్లిం లీగ్ కార్యదర్శి, సుహ్రావర్ది ఎదుగుదలలో కీలక వ్యక్తి అయిన హషీమ్, తన జ్ఞాపకాల పుస్తకం ‘లెట్ అస్ గో టు ది వార్’లో, ఈ కార్యక్రమాన్ని నిర్వహించడంలో నిఖిల్ చక్రవర్తి అనే యువ కమ్యూనిస్ట్ నుండి సహాయం అందుకున్నట్లు రాశారు.
హషీమ్ తనను తాను “ఇస్లామిక్ సోషలిస్ట్”గా అభివర్ణించుకున్నారు. జ్యోతి బసు, మరో ఇద్దరు సిపిఐ ఎమ్మెల్యేలతో కలిసి, డైరెక్ట్ యాక్షన్ డే రోజున జరిగిన ముస్లిం లీగ్ సమావేశానికి హాజరయ్యారు. అక్కడ హిందూ వ్యతిరేక ప్రసంగాలు జరిగాయి. హింస చెలరేగింది. బసు సుహ్రావర్దితో వేదికను పంచుకున్నారు. శాంతను సింఘా రచించిన ‘నోవాఖలీ మోనోగ్రాఫ్’ ప్రకారం, ప్రత్యక్ష కార్యాచరణ దినోత్సానికి మూడు రోజుల ముందు, ఆగస్టు 13న, ముస్లిం ప్రాంతాలలో సమ్మెకు సీపీఐ మద్దతు ఇస్తుందని, కానీ హిందూ ప్రాంతాలలో వ్యతిరేకిస్తుందని బసు ఒక పత్రికా ప్రకటనలో తెలిపారు.
ఈ ప్రశ్న తలెత్తక మానదు: మత ఉద్రిక్తతలు పరాకాష్టకు చేరుకుంటున్న తరుణంలో, ఒక నగరాన్ని మత ప్రాతిపదికన ఎందుకు విభజించాలి? బహుశా ముస్లిం లీగ్ గూండాల ఆగ్రహం హిందువులపై పడేలా సీపీఐ ప్రయత్నించి ఉండవచ్చు. ఆ ప్రసంగాలు త్వరలోనే రక్తపాతంగా మారాయి.
సునంద సన్యాల్, సౌమ్య బసు రాసిన ‘ది సికిల్ అండ్ ది క్రెసెంట్: కమ్యూనిస్ట్స్, ముస్లిం లీగ్ అండ్ ఇండియాస్ పార్టిషన్’ అనే పుస్తకం ప్రకారం, ఆగస్టు 17న మెటియాబ్రూజ్లోని లిచుబగాన్లో ఉన్న కేసోరామ్ కాటన్ మిల్స్ ఆవరణలో, గార్డెన్ రీచ్ టెక్స్టైల్ వర్కర్స్ యూనియన్ అధ్యక్షుడు సయ్యద్ ఫరూఖీ, ఎలియన్ మిస్త్రీలు హిందూ మిల్లు కార్మికులను హతమార్చారు.
అదే సమయంలో, హిందూ మహాసభ వైఖరి దీనికి పూర్తిగా భిన్నంగా ఉండేది. జిన్నా ముస్లిం లీగ్, భారతదేశాన్ని విభజిస్తామని లేదా నాశనం చేస్తామని బెదిరిస్తోంది. సావర్కర్ హిందూ మహాసభ మాత్రం భారతదేశం ఒకటిగానే ఉండాలని ఇంకా డిమాండ్ చేస్తోంది. ‘కమ్యూనల్ రాయట్స్ ఇన్ బెంగాల్, 1905–1947’ అనే గ్రంథంలో సురంజన్ దాస్ ఇలా పేర్కొన్నారు:
అల్లర్లకు ముందు, ఆ సంస్థ ఢాకాలో ‘అఖండ హిందుస్థాన్’ను సమర్థిస్తూ, హక్ మంత్రివర్గం తీసుకున్న శాసనపరమైన చర్యలను ఖండిస్తూ ర్యాలీలు నిర్వహించింది; “అఖండ హిందుస్థాన్ అనేది ఒక సమైక్య భారతదేశం కోసం చేసిన విజ్ఞప్తి”. ఆ వైరుధ్యం అంతకంటే తీవ్రంగా ఉండటం అసాధ్యం. ఆ వైరుధ్యం అత్యంత ఘోరంగా ఉంది. జిన్నా ముస్లిం లీగ్ భారతదేశాన్ని విభజిస్తామని లేదా నాశనం చేస్తామని బెదిరిస్తుండగా, సావర్కర్ హిందూ మహాసభ మాత్రం భారతదేశం ఒకటిగానే ఉండాలని పట్టుబడుతోంది.
తీవ్రంగా ప్రతిఘటించిన గోపాల్ పాతా
అప్పుడు కలకత్తా ఆ భయంకరమైన రోజుల్లో అత్యంత తీవ్రంగా పోటీపడిన వ్యక్తులలో ఒకరిని అందించింది. అతని అసలు పేరు గోపాల్ చంద్ర ముఖర్జీ. బౌబజార్లో అతని కుటుంబం నడిపిన మటన్ దుకాణం పేరు మీద, కలకత్తా ప్రజలు అతన్ని గోపాల్ పాతాగా పిలిచేవారు.
కానీ అతన్ని ఒక కసాయివాడిగా, మల్లయోధుడిగా లేదా ఒక స్థానిక బలవంతుడిగా పరిగణించడం, అతని చుట్టూ కలకత్తా కుప్పకూలినప్పుడు జరిగిన అసాధారణ పరివర్తనను విస్మరించడమే అవుతుంది. అతను బూబజార్లో గౌరవం పొందిన ఒక భారీకాయుడు, దేహదారుఢ్యం గల వ్యక్తి. అతనికి ముస్లిం స్నేహితులు, వ్యాపార భాగస్వాములలో ముస్లిం వ్యాపారులు ఉండేవారు. ముస్లింల పట్ల అతనికి గుడ్డి ద్వేషం అనే పేరు లేదు.
అల్లర్లకు ముందే, అతను 600-800 మంది యువకులతో ‘భారత్ జాతీయ బాహిని’ అనే జాతీయవాద సంస్థను స్థాపించాడు. దాని ఉద్దేశ్యం మతయుద్ధం కాదు. అది కష్టాల్లో ఉన్న ప్రజలకు సహాయం చేసేది. విపత్తుల సమయంలో సహాయక కార్యక్రమాలను చేపట్టేది. గోపాల్ సుభాష్ చంద్రబోస్ను ఆరాధించేవాడు. ప్రజలు తమను రక్షించడానికి వేరొకరి కోసం నిస్సహాయంగా ఎదురుచూడకూడదనే ఆలోచనను నమ్మేవాడు.
ఆ తర్వాత ప్రత్యక్ష కార్యాచరణ దినం వచ్చింది. కలకత్తా మారిపోయింది. నాలుగు రోజుల పాటు, ఆ నగరం హిందువులకు సాధారణ జీవన నియమాలు కనుమరుగైన ప్రదేశంగా మారింది. హిందువుల నివాస ప్రాంతాలపై దాడులు జరిగాయి. దుకాణాలను దోచుకున్నారు. ఇళ్లకు నిప్పు పెట్టారు. మహిళలపై అత్యాచారాలు జరిగాయి. పిల్లలను చంపారు. అకస్మాత్తుగా అసురక్షితంగా మారిన వీధుల గుండా కుటుంబాలు పరుగులు తీశాయి.
ఏం జరుగుతుందో గోపాల్ చూశాడు. సురక్షిత గదిలో ఉండి దాని గురించి చర్చించే అవకాశం అతనికి లేదు. అప్పటికే నాయకత్వం కోసం తన వైపు చూస్తున్న వారితో ఏమి చేయాలో అతను నిర్ణయించుకోవలసి వచ్చింది. అతను పోరాడాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. రాత్రికి రాత్రే, భారత్ జాతీయ బాహిని ఒక రక్షణ దళంగా మారింది.
మాజీ సైనికులు, బ్లాక్-మార్కెట్ వ్యాపారుల మధ్య ఉన్న పరిచయాల ద్వారా, గోపాల్ తుపాకులు, గ్రెనేడ్లు, మందుగుండు సామగ్రిని సంపాదించాడు. అందులో చాలా వరకు, నగరంలో మోహరించి ఉన్న విదేశీ సైనికులు వర్తకం చేసిన రెండవ ప్రపంచ యుద్ధ సరఫరాల నుండి వచ్చినవేనని సమాచారం. ఆ తర్వాత, అప్పటి నుండి అతని జ్ఞాపకాలను నిర్వచించిన ఆ ఆదేశం వచ్చింది: “వాళ్ళు మనవాళ్ళలో ఒకరిని చంపితే, వాళ్ళలో పది మందిని చంపండి.”
అది హేయమైన శిక్షగానే మిగిలిపోవాలి, ఎందుకంటే హేయత్వాన్ని అంతకంటే హేయమైన దానితోనే ఎదుర్కోగలం. ప్రతీకారానికీ, మనుగడకూ మధ్య ఉన్న తేడా కనుమరుగవడం మొదలైన ఒక హేయమైన గడియలో అది వచ్చింది. గోపాల్ ఏదో ఒక సిద్ధాంతం అనే సౌకర్యంతో పోరాడలేదు. తమను వదిలేశారని నమ్ముతున్న ఒక ప్రాంతానికి అతను ప్రతిస్పందిస్తున్నాడు. అతని మనుషులు మండుతున్న నగరం గుండా ముందుకు సాగారు.
వారు బారికేడ్లు నిర్మించి, వీధులకు కాపలా కాశారు. వారు కాల్పుల స్థావరాలను ఏర్పాటు చేసి, వేగవంతమైన ఎదురుదాడులను నిర్వహించారు. ఇంతకుముందు నగరంలోని కొన్ని ప్రాంతాల గుండా పెద్దగా ప్రతిఘటన లేకుండా సాగిపోయిన ముస్లిం లీగ్ మూకలు, ఇప్పుడు తాము ఊహించని ఒకదాన్ని ఎదుర్కొన్నాయి: వ్యవస్థీకృత ప్రతిఘటన. అది వీధుల మనస్తత్వాన్ని మార్చివేసింది. రెండు రోజుల్లోనే, హింస గమనం మారడం ప్రారంభమైంది.
ఒకప్పుడు స్థానిక మల్లయోధుడిగా, మటన్ దుకాణం యజమానిగా ఉన్న ఆ వ్యక్తి, పోలీసులు తమను రక్షించలేనప్పుడు లేదా రక్షించడానికి ఇష్టపడనప్పుడు, ప్రజలు ఆశ్రయించే వ్యక్తిగా దాదాపు రాత్రికి రాత్రే మారిపోయాడు. సుహ్రావర్దితో సహా సీనియర్ ముస్లిం లీగ్ నాయకులు చివరకు గోపాల్ను సంప్రదించి, రక్తపాతాన్ని ఆపమని విజ్ఞప్తి చేశారు. గోపాల్ కేవలం తన ఆయుధాలను వదిలివేయడానికి నిరాకరించాడు.
అతని షరతు సూటిగా ఉంది: ముస్లిం లీగ్ ముందుగా తమ మద్దతుదారులను వెనక్కి తగ్గమని, నిరాయుధులవ్వమని ఆదేశించాలి. అతని నిరాకరణ పరస్పర విరమణకు దారితీసింది. ఆగస్టు 20 నాటికి, అత్యంత తీవ్రమైన హత్యలు తగ్గుముఖం పట్టాయి. అతని జోక్యం హిందూ నివాస ప్రాంతాలు పూర్తిగా కుప్పకూలడాన్ని నివారించింది. కలకత్తా నుండి హిందువులు సామూహికంగా వలస వెళ్ళకుండా నిరోధించింది.తద్వారా విభజన ఒప్పందంలో నగరాన్ని తూర్పు పాకిస్తాన్ వైపు నెట్టే ప్రయత్నాలను విఫలం చేసింది.
గోపాల్ పాతా ఏమీ సాధువు కాదు. అతన్ని అలా మార్చకూడదు. కానీ అతన్ని సృష్టించిన పరిస్థితులను కూడా మరచిపోకూడదు. ప్రభుత్వం తమను రక్షించడానికి వస్తుందని సామాన్య ప్రజలు నమ్మడం మానేసినప్పుడు ఏమి జరుగుతుందో అతనే నిదర్శనం. పోలీసు అధికారి అదృశ్యమైనప్పుడు, యంత్రాంగం స్తంభించిపోయినప్పుడు, జనం అందరికంటే ముందుగా వచ్చినప్పుడు ఆవిర్భవించేదే అతను. బహుశా అందుకే అతని నిజస్వరూపాన్ని వెల్లడించిన అత్యంత కీలకమైన ఘట్టం ఆ అల్లర్ల సమయంలో కాకుండా, ఒక సంవత్సరం తర్వాత వచ్చింది.
మహాత్మా గాంధీ ఎక్కడ ఉన్నారు?
“గాంధీజీ ఎక్కడ ఉన్నారు?” 1947 ఆగస్టులో, భారతదేశానికి చివరకు స్వేచ్ఛ లభించింది. కానీ ఆ స్వేచ్ఛ తన వెంట దేశ విభజన, రక్తం, లక్షలాది శరణార్థులను మోసుకొచ్చింది. మతపరమైన ఉద్రిక్తతలు మళ్లీ చెలరేగుతున్న తరుణంలో గాంధీ కలకత్తాకు వచ్చారు. తమ ఆయుధాలను అప్పగించాలని ఆయన ప్రజలకు విజ్ఞప్తి చేశారు. ప్రజలు వచ్చారు, ఆయన ముందు కత్తులు, బాకులు, నాటు తుపాకులు ఉంచారు.
గోపాల్ పాతా దూరంగా ఉండిపోయారు, గాంధీ అతన్ని రెండుసార్లు పిలిచారు. అతను నిరాకరించాడు. మూడోసారి, కనీసం కొన్ని ఆయుధాలనైనా అప్పగించమని స్థానిక కాంగ్రెస్ నాయకులు నచ్చచెప్పడంతో, అతను చివరకు వెళ్ళాడు. గాంధీ కార్యదర్శి తన ఆయుధాలను అప్పగించమని అడిగినప్పుడు, గోపాల్ ఇలా బదులిచ్చాడు: “ఈ ఆయుధాలతో నేను మా ప్రాంతంలోని మహిళలను కాపాడాను; ప్రజలను కాపాడాను. నేను వాటిని అప్పగించను.”
ఆ తర్వాత, దాదాపు ఒక సంవత్సరంగా తనలో రగులుతున్న ప్రశ్నను అడిగాడు: “ఆ మహాకలకత్తా మారణకాండ సమయంలో గాంధీజీ ఎక్కడ ఉన్నారు? అప్పుడు ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు?” ఆ తర్వాత: “హిందూ గౌరవాన్ని కాపాడటానికి ఉపయోగించిన ఒక్క మేకును కూడా నేను వదలను.” ఈ కథనం, 1997లో ‘ది ఇండియన్ ఎక్స్ప్రెస్’కు ఇచ్చిన ఒక ఇంటర్వ్యూలో గోపాల్ స్వయంగా గుర్తుచేసుకున్న ఆ సంఘటన నుండి వచ్చింది.
ఆ మాటలలోని శక్తిని అర్థం చేసుకోవడానికి మీరు గోపాల్ పాతాతో ఏకీభవించాల్సిన అవసరం లేదు. దాని వెనుక ఉన్న నిరాశను అర్థం చేసుకోవడానికి మీరు ప్రతీకారాన్ని కీర్తించాల్సిన అవసరం లేదు. ఎందుకంటే అతని కోపం వెనుక గోపాల్ కన్నా పెద్దదైన ఒక ప్రశ్న ఉంది: రాజ్యం మిమ్మల్ని రక్షించడంలో విఫలమైనప్పుడు, మీరు ఎవరిని నమ్మాలి? కలకత్తా మిగిల్చిన ప్రశ్న ఇదే.
మనం నిర్లక్ష్యం చేసిన హెచ్చరిక ఆగస్టు 16తో ప్రత్యక్ష కార్యాచరణ దినోత్సవం ముగియలేదు. హింస వ్యాపించింది. బెంగాల్ గాయాలు మరింత తీవ్రమయ్యాయి. నోవాఖలీ త్వరలోనే భీభత్సం, నిర్వాసితం, నిస్సహాయతకు పర్యాయపదంగా మారింది. ఇక్కడే చరిత్ర, ఎవరు ఎవరిని చంపారు అనే ప్రశ్న కన్నా పెద్దదిగా మారుతుంది. ఒక సమాజం మొత్తం దోషి అని పాఠం కాదు. ప్రతీకారంగా చేసిన హింస పుణ్యం అవుతుందని కూడా కాదు.
రాజకీయ నాయకులు గుర్తింపును ఒక ఆయుధంగా మార్చుకోగలరని దీని నుండి నేర్చుకోవాల్సిన పాఠం. ప్రభుత్వాలు తమ పౌరుల భద్రత కంటే రాజకీయ లెక్కలకే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇవ్వగలవని, మతపరమైన సమీకరణలు పొరుగువారిని శత్రువులుగా మార్చగలవని దీని నుండి నేర్చుకోవాల్సిన పాఠం. రాజ్యం తన మొదటి కర్తవ్యమైన మానవ ప్రాణాల రక్షణను విడిచిపెట్టినప్పుడు, హింస దానంతట అదే ఊపందుకుంటుందని కూడా దీని నుండి నేర్చుకోవాల్సిన పాఠం.
బ్రిటిష్ వారు ఇంకా భారతదేశంలోనే ఉన్నారు. ప్రభుత్వ భవనాలపై యూనియన్ జాక్ జెండా ఎగురుతూనే ఉంది. స్వాతంత్య్రానికి ఇంకా ఒక సంవత్సరం సమయం ఉంది. అయినప్పటికీ, రాబోయే విభజన ఎలా ఉంటుందో కలకత్తా అప్పటికే చూపించింది. ఎనభై సంవత్సరాల క్రితం, ఆ నగరం రక్తసిక్తమైంది. ఒక సంవత్సరం తరువాత, సరిహద్దులు వచ్చాయి. రైళ్లు వచ్చాయి, శరణార్థులు కూడా వచ్చారు. శవాలు వచ్చాయి. కానీ హెచ్చరిక మాత్రం ముందే వచ్చింది. భారతదేశం వినడంలో విఫలమైన హెచ్చరికే కలకత్తా.
* ఆభాస్ మల్దహియార్ ‘బాబర్: ది క్వెస్ట్ ఫర్ హిందుస్థాన్’ గ్రంథ రచయిత (ఇండియా టుడే నుండి)
More Stories
బంగ్లా ప్రధాని రహమాన్ భారత్ పర్యటనపై దౌత్య చర్చలు
నల్సార్ వివాదంలో బార్ కౌన్సిల్ చైర్మన్ క్షమాపణలు
`వికసిత్ భారత్’ కోసం ప్రధాని మోదీ `సప్తధార’ సంస్కరణలు